Гумите на самолета докоснаха влажния асфалт на пистата и кабината се изпълни с мирис на керосин. Липсваше обичайният хаос от пътници, разкопчаващи коланите си и нетърпеливо отваряйщи багажните отделения, опитващи се да запазят равновесие в движещият се самолет. Съзтезанието, кой ще прекрачи пръв прага на ръкава бе отложено. Само допреди броени минути в салона цареше обичайната глъч и тихо жужене от разговори на разсънените пътници. Самолета се снижаваше стремглаво, когато се чу лекият трясък при изваждането на колесниците. Светлините на Манила започваха да придобиват все по-ясно отчетливи форми и се превръщаха от неясни, размазани кълба от светлина, в билбордове, табели и огромни монитори. Въпреки, че температурата всалона бе контролирана, за момент ни се стори, че усетихме полъх на нажежен асфалт, току що намокрен от ситният дъжд, който се сипеше над столицата.
Колесниците бяха на сантиметри от пистата, когато пилотът рязко вдигна носа на самолета и го издигна с пълна тяга. Ускорението премина през телата ни и ни притисна плътно в кожените седалки. Шума от двигателите заглуши разговорите и накара всички пътници да замълчат, с ръце впити в облегалките и побелели кокалчета. Вторият опит на пилота за кацане бе успешен, а обяснението за случката – кратко. В последният момент, пилотите бяха забелязали самолет, който препречваше пистата и трябваше да отменят приземяването.
Добре дошли на Филипините, раят разположен в западната част на Тихият океан, състоящ се от общо 7 107 острова.
Крайната ни дестинация не бе Манила, а Палаван – един от по-големите острови на Филипините, известен с природните си дадености и сравнително неразвит туризъм.След кратък полет се озовахме в малкото градче Пуерто Принцеса, което бе своеобразният център на островната общност. Наоколо нямаше впечатляващи плажове или кой знае какъв животински свят, но това бе задължителна спирка, за свързващият автобус по пътя към Ел Нидо.
Въпреки популярността на страната и милионите туристи изсипващи се всяка година, местното население живееше на ръба на бедността. Разкъсвани от атентати и престъпност, хората не бяха забравили как да се усмихват и да бъдат приветливи. Въпреки, че бе нормално да бъдеш посрещнат от охрана с автоматично оръжие при влизането си в МакДоналдс, местните не изглеждаха злонамерени и ни най-малко не всяваха притеснение. Разбира се, както винаги имаше и такива, които възприемаха всеки чужденец като ходещ портфейл и се опитваха да заработят лесни пари, надвишавайки таксите за услугите си.
Хората в Ел Нидо живееха изключително скромно и бедно. Разхождайки се по прашната улица бяхме заобиколени от бамбукови постройки, тук таме калпаво слепени тухлени къщи и прясно измазани, бъдещи хотели. Имаше само една улица- главната артерия на крайбрежното градче. Малки магазинчета бяха разположени през няколко къщи и продаваха най-необходимите стоки, като ориз и вода, а понякога можеше да се намерят и екзотични вносни стоки като чипс и шоколад. На всеки няколко крачки бяхме наобикаляни от прегладнели кучета, с кожа плътно прилепнала за телата им, открояваща ребрата на измършавелите животни.
Въпреки че бе средата на лятото, дъждовният климат донесе ветрове, които се заиграваха с прострените покрай улицата дрехи, образуваша във въьдуха необикновенна дъга от многоцветни дрехи. Жените старателно почистваха къщите си или газеха прането в огромни легени пълни със студена вода.
Въпреки, че Ел Нидо бе разположен по крайбрежието на острова, градът не можеше да се похвали с плажовете си. За да открием едни от скритите съкровища на Палаван трябваше да прекосим острова надлъж и да пропътуваме няколко часа. Неасфалтираният път се виеше измежду изумрудено зелени гори и малки селца, потънали в своето тихо ежедневие. Преминавайки през тях бяхме посрещани от децата, които дълго, след като бяха видяли туристическия бус, тичаха и крещаха след него.
Останалата част от престоят си на Палаван прекарахме в близост до едно малко селце, настанени в бамбукови бунгала. През по-голямата част от деня нямахме ток, но за сметка на това можехме да се разхождаме из прашните улици с местните деца, да берем кокосови орехи, да се гмуркаме за рапани или да храним гладните кучета.
Филипините са една красива дестинация, която все още не е разгърнала целият си потенциал. Скрити острови с изкрящи плажни ивици и кристална вода, богат морски живот и гъсти тропически гори, са само част от богатствата, които чакат да бъдат изследвани.
I’m planning to go to palawan next year and I would like to see this place of town Sibaltan. Without your info I wouldn’t have known about it and see the beauty of it. Do you know if there’s accommodation near by and if so is it safe. If you can provide advice that would be great. Thanks heaps. I’ll put it in my ‘must visit list’.
Ruthie
I am happy that you found this article helpful. If you want to visit Sibaltan, the only option for accommodation would be Tapik Beach Park. The place is new and well maintained. There are few bungalows with attached bathroom and few with shared one. If you travel on budget you may want to consider the dorm. You can also use your own tent and pay a little fee for camping there. The place is safe, on a secluded beach near the town.
Randomly stumbled upon Tapik beach while Googling secluded beaches in El Nido a month ago. Loved the idea of the simple, un-touristy things I can do there so I already booked and I’m going there next year and I caaaaan’t waiiit!!! Looking forward to the firefly watching and the neon plankton, should be awesome
How many days did you stay?
You will love the whole experience! Although the resort was always full (it is quite famous among the backpackers) the atmosphere was really relaxed and cool. All the people that stayed there were really fun and cool and the staff at the resort are really great! Definitely go for the firefly watching! Originally we booked only two days, but we extended our stay with few more. Actually all the people that stayed in the resort during the same time, extended their stay.
I would be interested to know accommodation prices at the resort in Sabaltan
The prices for the accommodation vary between $14 (for a tent) and $50 for a beach villa. Mind that the prices also depend on the season. All of the rooms looked nice and were comfortable so it doesn’t really matter which type of accommodation you will book). The main difference is that in the beach villa you get your own bathroom while in all other types of accommodation you have to share the bathroom with the other guests of the resort. You can check the prices online for more accuracy.